Materiales usados en Joyería
Materiales naturales y fácilmente accesibles como la madera, dientes de animales, huesos, piedras o conchas del mar fueron los primeros en ser utilizados para elaborar collares, pulseras, pendientes y anillos . Con el paso de los siglos se han seguido utilizando otras materias primas de origen natural pero que requieren de un proceso de extracción y elaboración más complejo. El descubrimiento del oro y la plata añadieron un enorme valor económico a las joyas confiriendo a estas piezas un símbolo de exclusividad y riqueza. Los artículos de joyería también han representado una alternativa de inversión menos expuesta a la inflación y los vaivenes de los ciclos económicos.
Las joyas de alto nivel suelen estar elaboradas con metales preciosos: Oro, plata o platino. Alternativamente puede incorporar piedras preciosas. Entre los factores que condicionan el precio de una joya están la pureza de los materiales, brillo, diseño, rareza y tamaño de las gemas que pudiera incorporar.
Hoy en día muchos de los artículos de joyería son producidos de forma industrial y con materiales de más bajo coste facilitando su adquisición por amplios sectores de población.
Los metales preciosos que incorporan las joyas no suelen utilizarse en estado puro sino en forma de aleación con otros metales para aumentar la dureza de pieza. La pureza del oro se mide en quilates siendo el más utilizado el oro de 14 quilates. La plata de ley tiene un porcentaje de pureza de 925/1000.
Las piedras preciosas deben someterse a un proceso de tallado altamente especializado y complejo cuyo resultado puede condicionar sensiblemente el valor de la materia prima inicial.
Fotografía Oro en bruto. Publicada en Wikipedia. Autor. PHGCOM